臺茶18號臺灣茶樹的代表樹種之一，它是雜交品種，其親本則是台灣原生種茶樹，就是茶葉改良場8月6日正式發表的「臺茶24號」，它被研究人員暱稱為「臺灣茶葉界的櫻花鉤吻鮭」，今年6月正式通過命名，品系代號為「臺東永康1號」，是目前臺茶系列唯一臺灣原生山茶的茶樹品種。雖然原生茶樹品種，但這品種仍是得來不易，經過19年才成功育種，適合在平地栽種、機器採收、生長勢強、產量是一般茶樹品種的2倍，很有特色也相當具有商業價值。
　　都已是臺茶18號的親本了，為何還藏了它19年才推出？茶改場場長蘇宗振說明取得這品種的經過，臺茶24號實是得來不易。民國89年，茶改場臺東分場深入臺東縣延平鄉泰平山區，進行原生山茶的調查與標記，經過扦插繁殖種植，並進行馴化栽培試驗，同時還尋求平地種植的可行性，經過19年，透過試驗程序、歷經單株選拔與優良品系比較試驗，才算是育種成功。
　　臺茶24號適合平地種植，對環境保護、水土保持具有特別的意義，因為現在茶園多是在山坡上或高山上，茶園必須另做水土保持，能適種於平地的茶樹品種就不必再往山上種，可以保護山林；同時，還適合機器採收，採茶就不須依賴愈來愈貴且愈來愈難找的人力。蘇宗振同時表示，臺茶24號1年可以採收6次，每公頃茶乾產量2噸，是一般茶樹品種的2倍，不論是機收還是產量，對農民而言，都能讓他們達到穩定的收益。
　　分析臺茶24號的特性，它是由臺灣山茶單株選拔，植株不怕冷不怕旱，抗病蟲性強，田間管理上能免除農藥殘留疑慮，茶菁可以製成綠茶也能製成紅茶，有著杏仁、咖啡、蕈菇等獨特香氣。茶改場也分析了臺茶24號的茶湯成分，咖啡因含量比臺茶18號及其他山茶品系來得低，嫩葉及老葉各含有高量的總游離胺基酸，它與茶湯滋味及香氣有關；具有較低總兒茶素，茶湯喝起來較不澀。
　　不過，最快要等3年後，消費者才買得到它。蘇宗振說，品種剛完成命名，後續還要申請品種權，需要1年阡插苗的繁殖後，明年才會大量推廣給茶農種植，所以最快3年後，消費者可以買得到臺茶24號。雖然臺茶24號全臺適種，但會先從花東開始推廣，因為它的起源是臺東山區，所以希望從原始點擴大，未來全臺平地都可以推廣種植，因為非常適合機採，對於現在需要省工作業方式導入的茶葉生產，是很好的選擇。
　　臺茶24號除了有商業價值，還深具學術意義。茶改場深入臺東山區尋找原生山茶的調查及標記，當然也為臺灣24號做DNA鑑定，確認它在DNA層次上屬於臺灣山茶的一個變種，是冰河時期遺留下來的植物，具有學術上及保育上的意義與價值，也因此而被譽為臺灣茶葉界的櫻花鉤吻鮭。蘇宗振說，借由平地種植，把具有學術性、商業性的茶葉，推廣出去；就學術層面而言，可以給它真正的身分，擴大育種的資源。

轉載自【農傳媒】2019-08-06

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